История хоккея с шайбой на льду берет свое начало во второй половине 19-го века. Полк английской пехоты, отправленный в Канаду, по достоинству оценил особенности местной природы. Солдаты решили, что покрытые льдом водоемы как нельзя лучше подходят для совершенствования известной европейцам игры бенди. Военные расчищали ледовые площадки, а вместо привычной шайбы поначалу использовали шинни – тяжелый мяч. Развлечение понравилось местным настолько, что в суд Монреаля то и дело поступали жалобы на молодых людей, гоняющих палками по льду плоские камни.
Первые соревнования и правила
Судя по данным канадских исследователей, занимавшихся изучением хоккея, первый матч с какими-никакими правилами состоялся в 1855 году, а в 1879 был составлен первый полноценный свод правил. На рубеже веков по всей Канаде появляются городские команды, и хоккей постепенно укореняется в статусе национального вида спорта. Примерно в это же время он набирает популярность в Европе.
Так, в 1900-е годы в Великобритании и Франции проходят международные турниры, а в 1910 году Швейцария принимает первый в истории чемпионат Европы. Еще через десять лет в Антверпене провели чемпионат мира. Из первых девяти мировых первенств восемь выиграли канадские хоккеисты, еще раз лучшей стала команда США. И только в 1936 году сборная Великобритании наглядно показала, что с клюшкой умеют обращаться и в Старом Свете.
Хоккей развивался, создавались спортивные федерации и ассоциации, совершенствовались правила. В 1934 году появились буллиты, двумя годами позже — офсайды. Первые фонари для оповещения о голах установили за воротами в 1945 году, почти одновременно с введением стандарта жестов судей. Из последних заметных нововведений можно отметить отмену правил «красной линии» — сначала в 1998 году в Европе, затем в 2005 в Северной Америке.
Главные хоккейные турниры
В хоккей играют и клубы, и сборные. Самой сильной и заодно наиболее популярной лигой является североамериканская NHL, в которой представлены команды из США и Канады. Как и NBA, в Северной Америке хоккейная лига — это не просто турнир, а целое шоу, принять участие в котором съезжаются лучшие хоккеисты со всего мира.
Чемпионат мира среди сборных проводится ежегодно. С 1920 года хоккей включен в программу Олимпийских игр, и каждые четыре года хоккейные сборные играют за комплект наград в рамках зимней Олимпиады.
